① 保羅·烏切洛的人物經歷
烏切洛的父親多納·迪·保羅是理發師兼外科醫生,母親叫安東尼婭。畫家原名叫保羅·迪·多納(多納之子保羅之意),不知何時起變成了保羅·烏切洛。關於他初期最重要的記述出現於喬爾喬·瓦薩利的著名巨著《美術家列傳》(1550年初版)中。書中說,畫家被稱為保羅·烏切洛是因為他喜歡動物、特別是鳥的緣故(義大利語中,烏切洛是鳥的意思)。但是,烏切洛這一稱呼不只是單純的妮稱,因為不久以後,人們便在正式場合以此名相稱。在法律文件中,有時在自己的繪畫作品中,畫家也使用這一名字。
雖然沒有關於烏切洛兒童時代及他受教育情況的記錄,但我們知道,到1412年止,烏切洛曾經在佛羅倫薩當時傑出的雕刻家之一吉貝爾蒂(1378-1455年)的作坊里學藝。當時,吉貝爾蒂正在專注於一項地位極高的工作—為佛羅倫薩大教堂的洗禮堂製作一對壯麗的青銅門扉。由於這是一項極其復雜的工作,花費二十多年才終於完成(其後,吉貝爾蒂又接受了製作同一建築物上另一對門扉的工作,完成這項工作也花費了致相同的時間)。據今所知,烏切洛雖然在雕刻家身邊接受訓練,卻沒有作為雕刻家而進行工作,這多少有些奇怪。但是,由於當時的很多藝術家都心靈手巧,掌握了多個領域的技能,烏切洛轉變方向也不值得大驚小怪。
行醫與繪畫
1415年,烏切洛加入了佛羅倫薩醫生、葯劑商行會。這個行會中,畫家也可以成為其成員(乍一看去,這是一個完全不同行業的奇妙結合。這也許是因為畫家磨碎顏料將其製成繪畫顏料,這猶如葯劑師將原料研磨成粉末製成葯劑一樣的緣故。或許是因為畫家和醫生都以福音書作者路加為自己守護聖人的緣故)。關於以後十年間烏切洛的活動我們一無所知,從1425年起,至少到1427年,他從事了威尼斯聖馬可大教堂的鑲嵌裝飾工作。遺憾的是,已經判明是他設計的惟一作品—教堂外壁的聖彼得像已遭破壞,而被視為出自他手的聖馬可,以及其它鑲嵌裝飾到底是不是他的作品尚有很多疑點。
烏切洛在成尼斯逗留了多長時間無從考證,1431年1月,他回到佛羅倫薩。他當月提交的納稅申報單證明了這一點。次年初,烏切洛在佛羅倫薩大教堂工作,3月23日,大教堂當局給威尼斯的佛羅倫薩大使寫信,詢問烏切洛在威尼斯的工作情況。這是否會馬上反映到對畫家的僱用與否我們不得而知,而威尼斯方面的答復大概是肯定性的。烏切洛在1436年創作了大教堂的巨大壁畫便是其證據。這幅壁畫描繪的是14世紀為佛羅倫薩而戰的英國僱傭軍首領約翰·霍克烏德的騎馬像,這是關於烏切洛記錄中的其最早的現存作品。
烏切洛完成這幅繪畫後的數年經歷再次模糊,而他的訂件再次出現在記錄中則是在1443年。這一年,他著手於大教堂的兩個重大工作,即在建築物西側內壁上描繪鍾表的表盤;為支撐大拱頂的八角形鼓狀部分設計三個巨大的彩色玻璃窗。鍾表的表盤和彩色玻璃窗中的兩個今天仍然存在,而另一個彩色玻璃窗在1828年遭到了破壞。
1445年至1446年,烏切洛訪問了義大利北部的帕多瓦。據瓦薩利記載,他是被當時偉大的雕刻家、朋友多那太羅 「叫去的」。 由於多那太羅當時正在帕多瓦進行兩項重大工作,他也許為烏切洛也找到了工作。據瓦薩利稱,烏切洛在維塔利尼宅邸入口處描繪了一系列巨人壁畫。這是關於烏切洛的初期資料中談及到的畫家眾多作品之一,而這些作品已經蹤跡全無。
1446年,烏切洛回到佛羅倫薩。當年的納稅申報單顯示,他住在斯卡拉大街的萬聖堂附近,在聖喬萬尼廣場擁有作坊。這是關於他的家庭生活和工作地點為數很少的片斷性資訊之一。他可能在這個時候結婚,雖然沒有關於他結婚的記錄,但他和妻子托馬薩在1453年得到了兒子德納特,1456年得到了女兒安東尼婭。他們的長子出生之時烏切洛已經五十多歲,而長女出生之時畫家已經將近六十歲,可以說他是晚年得子。由此看來,烏切洛的妻子一定比他年輕很多。
對於烏切洛的婚姻生活,瓦薩利為我們提供了有趣信息。據他講,烏切洛每天工作到很晚,專心研究在他的藝術中扮演極其重要角色的透視法。當妻子叫他休息的時候,他卻回答說:「這透視法多麼具有魅力啊。」此時的烏切洛躲在自己的狹小空間里,被人們視為怪人。對於這一點,從瓦薩利記載的關於他接受訂件創作聖米尼亞托教堂迴廊壁畫時的另一個逸聞中也可以看到。
據瓦薩利記載,由於這座教堂的大修道院長每餐都給烏切洛吃乳酪,烏切洛馬上便厭膩了乳酪。但由於他性格非常溫和不太會發牢騷,因此,烏切洛終於扔下了工作,並躲開與教會有關的所有人員。但是,終於有兩名修道士發現了他,烏切洛不得已說明了不願回去工作的理由,他說,擔心吃了過多的乳酪,自己會變成漿糊(當時,一種漿糊是用稀釋了的乳酪製成的)。修道士們頓時捧腹大笑,他們向修道院長講明了事情原委,烏切洛以一直提供富有變化的飲食為條件,返回修道院繼續工作。
描繪聖米尼亞托修道生活的這幅壁畫至今猶存,但損傷相當嚴重。佛羅倫薩另一座教堂新聖瑪利亞教堂第一修道院的綠色迴廊也有烏切洛取材於舊約聖經的壁畫,這里的保存則比較良好。隨著時光的流逝雖然有的部分有所損傷,但《洪水》等作品至今仍給人們留下了極其深刻的印象。人們通常認為這兩座教堂的壁畫至少創作於15世紀40年代,但烏切洛的年譜中多少都有一些猜測的成分。
除了這些壁畫之外,烏切洛的晚年作品中,現存的主要繪畫是描繪《聖羅馬諾之戰》的三幅大型木板畫。這不是大規模戰爭,而是較小的沖突,佛羅倫薩在這場沖突中擊敗了錫耶納。這三幅組畫首次出現在記錄之中,是見於勢力強大的美第奇家族1492年的財產目錄,訂件者可能是這場沖突中佛羅倫薩軍隊指揮官的朋友科西莫·迪·美第奇。人們通常認為,這些繪畫創作於15世紀50年代,而對於詳細的創作時間和作品原來位於美第奇宮中何處,學者間一直爭論不休。
15世紀50年代的許多記錄顯示出,烏切洛參與了佛羅倫薩教堂的各種工作。但是,這些項目現今已盪然無存,而烏切洛有關記錄中另外一些現存作品的出現,則是在15世紀60年代中期之後。這便是位於佛羅倫薩以東約一百公里烏爾比諾的科爾普斯·多米尼教堂祭壇畫的一部分。為了協商該訂件的條件,1465年烏切洛帶著兒子前往烏爾比諾。烏切洛的兒子此時可能是父親的助手。記錄中記載,從1467年8月至1468年10月教堂支付費用。
而這一切記錄並不十分明確,似乎是烏切洛描繪了這幅祭壇畫主要部分下側的帶狀裝飾畫之後,教堂便決定僱傭其他畫家完成該作品。皮耶羅·德拉·弗朗切斯卡接受了訂件,但由於他後來的謝絕,訂件被委託給畫家約斯·凡·亨特。1474年,祭壇畫完成。
完成烏爾比諾祭壇畫中自己的分擔部分之時,烏切洛應該已經超過70歲,他一定是因高齡而工作遲緩,也許訂件者因此而決定委託給其他畫家繼續創作。這是我們已判明的烏切洛創作的最後作品。在現存的畫家最後一份日期為1469年8月8日的納稅申報單中,烏切洛寫入了自己當時的狀況:「我年老體弱,妻子也抱病在身。我已經無法工作。」瓦薩利說,烏切洛晚年閉門在家,他醉心於透視畫法,過著「貧困而孤獨的」生活。
1475年11月11日,烏切洛立下遺囑。其中談及到的資產狀況顯示,畫家雖然絕不富裕,但也不像瓦薩利所說的那樣窮困。據16世紀初的資料記載,一個月後的12月10日,烏切洛在醫院逝世,享年七十八歲左右。他的遺體在12月12日被安葬在聖蘇比里特教堂他父親的墓地。